目的：观察牛膝总皂苷对兔膝骨关节炎软骨组织形态变化及关节液中细胞因子白细胞介素1β(IL-1β)和转化生长因子β1(TGF-β1)含量的影响。方法：将36只新西兰兔，随机分为空白组、模型组、硫酸氨基葡萄糖组(60 mg?kg-1)、牛膝总皂苷高中低(200，100， 50 mg?kg-1)剂量组。采用改良Hulth法复制兔膝骨关节炎模型。药物干预2个月后，采用ELISA法检测各组兔膝关节液中IL-1β、TGF-β1的水平，分别于光镜及透射电镜下观察各组兔关节软骨的组织形态学变化。结果：与空白组比较，模型组兔膝关节液中IL-1β的含量明显增高(P<0.05)，TGF-β1的含量明显降低(P<0.05)；与模型组比较，各给药组IL-1β的含量明显降低(P<0.05)，TGF-β1的含量显著增高(P<0.05)。光镜下观察关节软骨组织形态变化，结果表明TSA呈剂量依赖的抑制了软骨组织的退变。各组兔KOA软骨组织结构Mankin评分的结果表明，与空白组比较，模型组评分明显增加(P<0.05)；与模型组比较，各给药组评分明显减小(P<0.05)。透射电镜下观察关节软骨细胞形态学变化，结果表明TSA具有呈剂量依赖的保护软骨细胞的作用。结论：TSA能抑制细胞因子IL-1β的表达，提高转化生长因子TGF-β1的表达，具有保护软骨组织缓解软骨退变的作用。

广西自然科学基金青年基金项目（2013GXNSFBA019135）